2月8日消息，据报道，至少从2017年开始，美国联邦政府就一直在购买商用手机定位数据，以协助移民执法和边境相关执法行动。这些数据是一种匿名的位置信息，数据分析公司通常会把这些信息卖给数字广告商，以便他们瞄准特定的消费者。换句话说，大多数人每次在手机上安装新应用时，都会同意分享这些信息。
报道称，美国移民和海关执法局（ICE）等执法机构利用这些数据寻找非法移民和非法越境的线索。例如，在一个案件中，该机构利用这些数据发现了一条地下隧道，这条隧道位于墨西哥和美国亚利桑那州圣路易斯市（San Luis）一家关闭的肯德基之间。这一发现最终导致这家餐厅的老板以共谋罪被逮捕，不过警方记录中没有提及位置数据在本案中扮演的角色。
报道披露，美国移民和海关执法局从一家名为Venntel的公司购买了这些数据，而Venntel是从许多营销公司手上购买这些数据的。2018年，美国移民和海关执法局为购买这些数据向Venntel支付了19万美元。美国国土安全部(DHS)承认了这笔交易及其它交易，但强调了数据的匿名性质，也没有具体说明如何使用这些数据。
美国政府获取这些数据的方式可能会陷入法律灰色地带。在2017年的卡彭特诉美国案（Carpenter v. United States）中，美国最高法院裁定，美国执法机构获取手机位置数据需要搜查令。然而，因为此次美国政府购买的数据是商业上可以获得的（它不包括蜂窝站点的数据），美国政府的律师称卡彭特诉美国案的判决不适用这种情况。
美国电子隐私信息中心法律顾问艾伦?巴特勒(Alan Butler)表示：“私营部门商业监控活动正逐渐被政府部门渗透。”
这一最新报道，凸显了所谓匿名和无害的位置数据是如何对人进行精确定位。有报道指出，在某些情况下，将某个特定的人与匿名位置数据绑定实际上相当容易。
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