该研究报告作者、芬兰赫尔辛基大学博士研究生艾萨克·摩西（Isaac Moshe）说：“从第一篇关于数字干预治疗抑郁症的论文发表到2020年，现已过去了30年时间，这也标志着全球范围内应对新冠病毒大流行的精神卫生服务从面对面提供转变为远程数字解决方案，这是一个‘无与伦比’的转折点。鉴于数字干预的加速应用，我们有必要了解一下，数字干预在多大程度上对抑郁症的治疗有效，它们是否可以提供实验室之外面对面心理治疗的可行替代方案，以及实现治疗效果的关键因素是什么。”目前这项研究发表在《心理学通报杂志》上。
数字干预通常需要患者登录一个软件、网站或者应用程序，进行阅读、观看、收听，并与一系列模块或者课程的内容进行互动，个人经常收到与模块相关的任务，并定期完成与他们当前问题相关的数字化管理问卷，这使得临床医生能够在数字干预（包括人为操作支持）下监测患者的病情发展。摩西称，数字干预与远程治疗不同，后者在疫情期间获得了很多关注，远程治疗通过视频会议或者电话服务进行一对一的心理治疗。
摩西说：“数字化干预已被提出作为适用心理治疗的一种方式，随着数字干预在私人和公共卫生保健系统中越来越多地被采用，我们开始调查分析该方案是否像传统的面对面治疗一样有效，以及人为支持在多大程度上对治疗结果有影响，在实验室环境中发现的趋好疗效是否可以转移至现实世界中。”
研究人员对83项测试数字干预治疗抑郁症的研究进行元分析，这些研究最早可追溯至1990年，共涉及超过1.5万多名参与者，其中80%是成年人，69.5%是女性。所有的研究都是随机对照试验，将数字干预治疗与非积极对照条件（例如：候补对照或者根本不治疗）或者积极对照条件（例如：常规治疗或者面对面的心理治疗）进行比较，重点关注有轻度至中度抑郁症状的患者。
总体而言，研究人员发现与对照组相比，数字干预改善了抑郁症状，但效果不如面对面心理疗效那么强烈，在目前的元分析中，没有充足的研究直接比较数字干预和面对面的心理治疗，同时，研究人员发现之前没有研究数字干预疗法与药物治疗进行对比。
无论是以任务反馈或者技术援助的形式，数字干预治疗在减轻抑郁症状方面最有效，摩西指出，这可能与人类因素增强了参与者完成全面干预的可能性有关。
一项令摩西担心的发现是，只有大约一半的参与患者真正完成了整个治疗，与受控的实验室实验相比，在真实卫生保健环境中进行的研究中，仅有25%患者完成了数字干预治疗。这可能有助于解释为什么在现实环境中测试的治疗方法不如实验室测试数据高效。
新冠病毒全球范围肆虐横行，对人类心理健康产生了严重影响，依据预测，到2030年，抑郁症将成为因疾病导致人类寿命减少的主要原因。与此同时，不到五分之一的居民获得了适当的有效治疗，在低收入地区环境，不足二十七分之一的居民获得适当的有效治疗。造成该情况的一个主要原因是缺乏专业的卫生保健从业人员，总体而言，我们的有效性研究结果表明，作为常规护理提供治疗的一部分，数字干预可能发挥着重要作用，尤其是在专业人士的指导下进行。（叶倾城）
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